El cáncer de cérvix

El cáncer de cuello de útero o cáncer de cérvix es el tercer tumor más frecuente en la mujer y uno de los más fáciles de prevenir, ya que las principales causas y factores de riesgo son evitables.

La infección por el virus del papiloma humano (VPH) es el principal factor de riesgo de este cáncer. Se transmite por el contacto sexual directo. Los serotipos más conocidos que están implicados son el 16 y 18. Esta asociación entre el VPH y el cáncer de cérvix es una de las más consistentes identificadas en Oncología.

Además del VPH también existen otros factores de riesgo que elevan las posibilidades de tener cáncer de cuello de útero:

1. Fumar.

2. La presencia de un herpes en el área genital de las mujeres.

3. Mujeres cuyos sistemas inmunológicos están debilitados.

4. Las mujeres con múltiples parejas sexuales o aquellas que han iniciado precozmente su vida sexual tienen más riesgo de desarrollar cáncer de cérvix.

5. Factores socio-económicos: asociados a un menor acceso a los cribados poblacionales de prevención.

6. La toma de anticonceptivos orales durante más de 5 años incrementa el riesgo de tener este cáncer.

Los factores de riesgo de este cáncer ginecológico son en su mayoría evitables. La principal arma para la prevención es, en primer lugar, la vacunación frente al VPH que protege frente a los serotipos 16 y 18, que son los que causan entre el 70 y el 90 por ciento de los cánceres de cérvix.

Además de la vacunación también es importante realizar revisiones ginecológicas periódicas entre los 25 y los 65 años, realizando citologías cada 3 años. Otra manera de prevenirlo es evitar los factores de riesgo: dejar el hábito tabáquico, seguir una dieta equilibrada y evitar el sobrepeso”.

Los tratamientos disponibles hoy en día son la cirugía, la radioterapia, la quimioterapia y una terapia dirigida en enfermedad avanzada. Si es muy inicial, el tratamiento de elección será la cirugía o la radioterapia. Si el cáncer de cérvix está más avanzado, los especialistas optarán por la radioterapia.

En enfermedad más avanzada con metástasis o en un cáncer que recurre a los platinos como agentes principales de quimioterapia. “Ahora también tenemos un tratamiento dirigido, un fármaco antiangiogénico que es un anticuerpo monoclonal frente a una proteína. Esta proteína es un factor de crecimiento del endotelio vascular y lo que hace es inhibir que se formen vasos sanguíneos anómalos. Este tratamiento ha logrado mejorar la supervivencia en pacientes que tienen un cáncer de cérvix metastásico”.

Este cáncer se diagnostica generalmente en mujeres jóvenes y el tratamiento les puede afectar a su vida sexual y la fertilidad. Hay que tener en cuenta que con los tratamientos podemos tener una disfunción sexual y el tratamiento de ésta debe abarcar tanto la terapia física como el aspecto psicológico. 

Los tratamientos como la radioterapia pueden producir inicialmente inflamación en los órganos reproductivos y sexuales como puede ser la vagina y posteriormente puede dar lugar a fibrosis y como consecuencia aparece rigidez en la vagina. Esto se puede mejorar con dilatadores para facilitar las relaciones sexuales y los controles ginecológicos.

Por otro lado, con los tratamientos de quimioterapia generalmente aparecen efectos secundarios como náuseas o vómitos, también a nivel local las mucosas de la vagina pueden presentar irritación y sequedad. Esto suele disminuir el deseo sexual de las pacientes, aunque generalmente cuando acaban los tratamientos eso se recuperan.

Por último, un porcentaje alto de las pacientes que se diagnostican en estado inicial se curan en el 90 por ciento de los casos a los 5 años. “Si el cáncer está más extendido a ganglios linfáticos u otros órganos circundantes, ese beneficio a 5 años baja a un 50 por ciento. Si la enfermedad tiene metástasis a distancia, la probabilidad de supervivencia a 5 años es menor de un 20 por ciento, por eso es importante la investigación y los ensayos clínicos que permiten mejorar el pronóstico cuando la enfermedad está avanzada y que las pacientes vivan más y tengan una mejor calidad de vida

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