El síndrome del intestino irritable es un trastorno funcional gastrointestinal, es un problema causado por los cambios en el funcionamiento del tracto gastrointestinal. Las personas con un trastorno gastrointestinal funcional tienen síntomas frecuentes, no es una enfermedad, sino un grupo de síntomas que ocurren juntos. Los síntomas más comunes son el dolor o malestar abdominal, a menudo descrito como calambres, junto con diarrea, estreñimiento, o ambos. En el pasado, se llamaba colitis, colitis mucosa, colon espástico, colon nervioso, o intestino espástico. El nombre fue cambiado para reflejar el entendimiento de que el trastorno tiene causas tanto físicas como mentales y no es un producto de la imaginación de una persona. Se diagnostica cuando una persona tiene dolor o malestar abdominal por lo menos tres veces al mes durante los últimos 3 meses sin otra enfermedad o lesión que pueda explicar el dolor. El dolor o malestar puede ocurrir con un cambio en la frecuencia de las deposiciones o la consistencia o puede ser aliviados por un movimiento de intestino.
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